漫話基因與健康
漫話基因與健康（3）不妨以條碼做比喻
為什么DNA可以辨明真假薩達(dá)姆？為什么可以“說”出美國瘋牛來自何方？為什么可以協(xié)助破案？為什么可以查出誰是疾病傳染源？DNA為什么這么神奇？
不妨以條碼做個比喻吧。 我們到超市購物，收費員手提掃描槍，往商品條碼上一照，“咯”一聲數(shù)碼機(jī)把信息傳到電腦上，馬上報出該商品的價格。這商品條碼好比是DNA，換句話說，人的DNA也可以用一種叫“酶切”的方法，從某個標(biāo)本中取下片段，與正身的DNA片段作比對，便可知道是否是同一個人。據(jù)說薩達(dá)姆曾在巴格達(dá)廣場一個雕塑像上留有自身的DNA，因此，把抓到的薩達(dá)姆的DNA，與當(dāng)時雕塑像上留下的DNA作比對，便可以認(rèn)定正身。至于瘋牛的來源，45年疑案的真兇，也是同樣的比對方法于以確認(rèn)。
大家知道，細(xì)胞是一切生物體的形態(tài)結(jié)構(gòu)和生命活動的基本單位。我們不妨把一個桃子比喻是個“大細(xì)胞”，桃子皮像是細(xì)胞膜，桃子肉比喻為細(xì)胞質(zhì)，而桃子的核便是細(xì)胞核。我們常聽到或看到“分子細(xì)胞學(xué)”一說，原來人體細(xì)胞內(nèi)有大分子與小分子。細(xì)胞內(nèi)大分子由小分子組裝成，而細(xì)胞主要大分子有核酸、蛋白質(zhì)、多糖，它們分別由核苷酸、氨基酸、單糖等構(gòu)成。這些大分子結(jié)構(gòu)復(fù)雜，具有獨特的特性，完成細(xì)胞所有最重要、最復(fù)雜的功能。其最重要的功能之一便是儲存、傳遞和表達(dá)遺傳信息。
細(xì)胞的大部分均由大分子構(gòu)成，它們的分子量一般在10000～ 1000000之間，細(xì)胞內(nèi)大約有3000種大分子。大分子是由小分子一一相連組成的多聚體，如氨基酸與氨基酸相連組成蛋白質(zhì)，核苷酸與核苷酸相連組成核酸，單糖與單糖相連組成多糖。在大分子中，核酸和蛋白質(zhì)的分子量巨大，而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜，具有極復(fù)雜的生物活性。
雖然生物是由細(xì)胞基本單位組成的，但是病毒卻并不具有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，簡單地說，病毒只是“攜帶遺傳信息的核酸”以及“包住核酸保護(hù)核酸蛋白質(zhì)外殼”組成的非常單純的構(gòu)造。
一般生物細(xì)胞中的核酸均含有DNA（脫氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），但是，病毒卻僅含有DNA或RNA中的一種，僅含有DNA的病毒稱DNA病毒，僅含有RNA的病毒稱RNA病毒。
核酸最初是由細(xì)胞核中分離出來的，由于它具有很強(qiáng)的酸性，所以稱它為核酸。所有生物體，包括人類、動物、植物的細(xì)胞內(nèi)以及病毒、細(xì)菌、噬菌體等等都具有核酸。
核酸是細(xì)胞中最重要的生物大分子，是一切生物的遺傳物質(zhì)，擔(dān)負(fù)著生命信息的儲存和傳遞，與生物體的生長、發(fā)育、繁殖、遺傳和變異都有極為密切的關(guān)系。
那么核酸又是由什么組成的呢 ？現(xiàn)已明確，組成核酸的基本單位是單核苷酸，核酸就是由數(shù)十個乃至數(shù)百萬個單核苷酸聚合而成的。核苷酸又由堿基、戊糖和磷酸三部分構(gòu)成。根據(jù)所含戊糖種類的不同，核酸又可分為DNA和RNA。
現(xiàn)已知道，細(xì)胞的整套遺傳信息被確認(rèn)是以DNA為載體儲存在細(xì)胞中。在細(xì)胞分裂周期中，細(xì)胞核內(nèi)的DNA經(jīng)DNA合成酶系通過半保留復(fù)制，產(chǎn)生與原來DNA相同的子代DNA，并傳遞給子細(xì)胞。這樣，每個子細(xì)胞都含有一套與親代細(xì)胞完全相同的遺傳信息，從而保證了子細(xì)胞具有與親代細(xì)胞相同的生物性狀。
（作者 劉坦業(yè) 原載《福建衛(wèi)生報》2005，3，21.）
